Stylophone, le synthétiseur de poche qui se joue au stylet depuis 1968

Le Stylophone se joue avec un stylet que l’on tape et que l’on fait glisser sur un clavier métallique. Ce geste existe depuis 1968, année du premier modèle. Signé Dubreq Stylophone, ce petit synthétiseur électronique de poche a donné son nom à toute une gamme d’instruments. Le plus récent s’accroche à un trousseau de clés.

Un nom devenu instrument

Tout commence en 1968, avec un premier modèle qui pose les bases d’un instrument singulier. L’idée tient en peu de choses : un synthétiseur électronique assez petit pour tenir dans une poche, et un stylet à la place des doigts. La marque et l’objet portent le même nom, Stylophone. Pour la maison qui le fabrique, cette continuité compte : elle se présente comme « l’original » depuis 1968.

L’instrument a aussi une histoire à raconter côté scène. La marque affirme que le Stylophone a été utilisé par des artistes célèbres, et cite Bowie, Kraftwerk et Blondie. Elle revendique également des millions d’exemplaires vendus. Selon elle, peu d’instruments ont connu une longévité et un impact culturel comparables à ceux du Stylophone.

Trois façons de jouer

La gamme compte aujourd’hui plusieurs instruments. Trois d’entre eux montrent bien jusqu’où la marque a poussé son idée de départ.

Le Stylophone Mini reprend le principe d’origine dans un format porte-clés, à accrocher à son trousseau. Il embarque un haut-parleur intégré, ce qui permet de l’entendre directement. Une lumière LED et un interrupteur d’effet vibrato complètent l’équipement. Le vibrato fait onduler le son, et l’interrupteur permet de l’activer ou de le couper.

Le Stylophone Voice part dans une autre direction. Il enregistre les sons ambiants : c’est le principe de l’échantillonnage. Une voix, un bruit de la rue ou un objet qu’on frappe deviennent ainsi une matière sonore. Plusieurs effets permettent ensuite de transformer l’audio enregistré. On passe d’un instrument qui produit son propre son à un instrument qui recycle celui du monde alentour.

L’OTF Performance Sequencer s’adresse à celles et ceux qui construisent des boucles. Ce séquenceur permet de changer de motifs en temps réel, à la volée. Le mot compte : on modifie la séquence pendant qu’elle tourne, sans l’interrompre. C’est un outil pensé pour le jeu en direct, d’où le mot « Performance » dans son nom.

Du porte-clés à l’échantillonneur en passant par le séquenceur, la gamme couvre donc des usages très différents. Le premier se glisse partout, le deuxième capte le son ambiant, le troisième sert à jouer des motifs qui évoluent.

Un stylet, un clavier de métal

Le cœur du Stylophone, c’est son mode de jeu. Le clavier est métallique, et c’est le stylet qui le fait sonner. Deux gestes suffisent : taper pour jouer une note, faire glisser pour passer d’une note à l’autre. Ce contact entre la pointe et le métal donne à l’instrument une grande partie de son identité.

Le format, lui, reste fidèle à l’esprit du premier modèle. Le Stylophone est un petit synthétiseur électronique de poche, et la marque a gardé cette échelle réduite au fil des déclinaisons. Le Stylophone Mini la pousse jusqu’au porte-clés.

Côté son, la marque revendique un son analogique vintage depuis 1968. C’est l’un des fils conducteurs de son discours : un timbre qui relie les instruments d’aujourd’hui à celui des débuts.

Concrètement, pour la personne qui joue, tout passe par la main qui tient le stylet. Sur le Mini, le haut-parleur intégré permet de jouer sans rien brancher, et l’interrupteur de vibrato change le caractère du son d’un seul geste. Sur le Voice, ce sont les effets qui transforment ce qu’on vient d’enregistrer. Sur l’OTF, c’est la possibilité de changer de motif sans s’arrêter.

L’O!riginal, selon elle

Le premier engagement de la marque est l’accessibilité. Stylophone affirme qu’aucune expérience musicale n’est nécessaire pour jouer de ses instruments. Le stylet et le clavier métallique servent cette promesse : on pointe, on tape, on fait glisser.

Le deuxième, c’est la filiation. En se présentant comme « l’original » depuis 1968, la marque revendique une place à part dans l’histoire des instruments électroniques. Elle appuie ce récit sur les artistes qu’elle cite, Bowie, Kraftwerk et Blondie, et sur les millions d’exemplaires qu’elle dit avoir vendus.

Le troisième, c’est le son. La marque revendique un son analogique vintage depuis 1968 et affirme que peu d’instruments ont eu une longévité et un impact culturel comparables. Ce sont là ses mots : une manière de dire que le Stylophone n’est pas seulement un objet, mais un morceau d’histoire de la musique.

Le porte-clés qui joue

Le 8 octobre 2026, Stylophone a annoncé le Stylophone Mini Keychain. Il s’agit d’une version porte-clés jouable de son synthétiseur de poche. L’annonce prolonge une idée présente dès l’origine : rendre l’instrument toujours plus petit et plus facile à emporter.

Ce nouveau venu reprend le format du Stylophone Mini, à accrocher à son trousseau. On y retrouve le haut-parleur intégré, la lumière LED et l’interrupteur d’effet vibrato. Le principe de jeu reste celui de 1968 : un stylet et un clavier métallique, désormais au bout de ses clés.