Ugmonk : la marque de Pennsylvanie qui a remis des cartes sur le bureau

Ugmonk commence par une histoire de pêcheur. Sur la page où la marque se présente, un banquier en vacances conseille à un pêcheur de pêcher davantage, d’acheter un bateau, puis une flotte, pour pouvoir un jour prendre sa retraite dans un village côtier, faire la sieste et jouer de la guitare le soir. Le pêcheur sourit : c’est déjà sa vie. Ugmonk, dit-elle, existe pour être ce clin d’œil. La marque américaine fabrique des objets de bureau soignés, dont un système de cartes en papier nommé Analog.

Une affaire née d’un manque

Jeff Sheldon, designer de formation et, selon ses mots, entrepreneur par accident, a lancé Ugmonk en 2008. Son point de départ : il ne trouvait pas de choses simples et bien faites. La marque revendique ni investisseurs ni stratégie de sortie, seulement la conviction que le bon design survit aux modes et que les meilleurs objets sont ceux qu’on n’a jamais envie de remplacer.

Aujourd’hui, Ugmonk est basée à Downingtown, en Pennsylvanie, près de Philadelphie. Elle se décrit comme une équipe familiale de quatre personnes, qui prend des mois, parfois des années, pour mettre au point un produit, expédie elle-même chaque commande et répond directement à chaque message.

Analog et le reste de la gamme

Le produit qui la définit aujourd’hui est Analog, un système de planification par cartes. On écrit chaque matin ses priorités du jour sur une carte Today, ce qui est important sans être pour aujourd’hui sur une carte Next, ses envies à long terme sur une carte Someday. Jeff Sheldon en a eu l’idée plus de cinq ans avant de le présenter, en notant ses listes sur des cartes d’index, avant de leur concevoir un support. La marque le présente comme un complément des outils numériques, pas un remplaçant.

Autour des cartes, la gamme s’est étoffée : des barres et des supports pour les présenter, en aluminium noir ou argent ou en noyer, des cartes à points, hebdomadaires, lignées ou quadrillées, des étuis de rangement, des carnets à disques et des sabliers de quinze minutes. Le catalogue comprend aussi des plateaux modulaires en bois de la série Gather et des stylos Lamy.

Du papier épais, du métal, du bois

Le savoir-faire d’Ugmonk tient au choix des matières. Les cartes Analog sont imprimées sur un carton de 100 livres, lisse, non couché, à coins arrondis, avec un quadrillage de points au dos ; selon la marque, il résiste à la plupart des stylos sans traverser. Les barres sont fraisées dans la masse d’un bloc d’aluminium, avec un patin en caoutchouc pour tenir en place. À l’origine, le support d’Analog était en noyer américain, avec un diviseur en acier thermolaqué magnétique.

La marque affirme que les cartes sont fabriquées en Pennsylvanie, et indique, pour l’ensemble de ses produits, un mélange de fabrication aux États-Unis et à l’étranger, selon ce qui donne la meilleure qualité. Une revue de The Pen Addict, en 2024, relève de bons résultats avec les stylos à bille, à encre gel et les crayons, mais des bavures d’encre avec la plupart des stylos plume sur certaines cartes.

Ce que la marque défend

Ugmonk résume sa philosophie en trois principes : moins, mais mieux, avec des objets bien faits qu’on a plaisir à utiliser ; lenteur et régularité, sans courir après les tendances ; soin du détail, du poids, de la sensation, des matériaux. Elle affirme que ses acheteurs soutiennent une famille et les artisans qui partagent son souci du détail, comme dans un commerce de quartier.

Sur Analog, elle défend la même ligne : un système sans application, sans batterie, sans algorithme, qui doit se faire oublier. Selon la marque, la contrainte de la carte, petite et limitée, évite les listes sans fin.

En ce moment

Analog a été lancé sur Kickstarter, avec un billet de la marque daté du 6 juillet 2020. Dans un article du 22 mars 2025, Inc. a publié un titre qui désigne le système comme le meilleur outil de productivité que son auteur ait utilisé jusqu’ici : c’est son avis, que nous rapportons. La boutique de la marque propose aujourd’hui des kits de démarrage, des kits quotidiens et hebdomadaires et un kit annuel.

Pour un lecteur suisse

Ugmonk expédie depuis la Pennsylvanie. La Suisse figure dans le sélecteur de pays de sa boutique, qui affiche alors les prix en francs suisses, et la marque dit livrer dans presque tous les pays du monde. La boutique est en anglais.