AlpWalk U1: das Exoskelett ohne Akku, das den Rücken entlasten soll

Die Marke

AlpWalk entwickelt robotische Exoskelette. Das Tätigkeitsfeld: Unterstützung der Mobilität, Tragen und Heben von Lasten. Die Marke betont eine Besonderheit, die ihren gesamten Auftritt prägt: Sie entwickelt ihre ganze Technologie selbst, von der Hardware bis zu den Bewegungsalgorithmen. Die Schlüsselkomponenten werden also nicht ausgelagert, wenn man dem folgt, was die Marke hervorhebt.

Diese vertikale Integration ist bei einem so speziellen Produkt wie einem Exoskelett nicht nebensächlich. Rahmen, Gelenke, Bewegungslogik: Alles stammt aus derselben Entwicklungsabteilung. AlpWalk bewegt sich in einer noch jungen Branche, jener der tragbaren Hilfen, die die körperliche Anstrengung bei wiederholten oder schweren Arbeiten verringern sollen, sei es im Lager, auf der Baustelle oder überall dort, wo man oft trägt, hebt oder sich bückt.

Was es ist

Das AlpWalk U1 ist ein agiles Exoskelett, das beim Tragen von Lasten unterstützen soll. Das Wort «agil» ist nicht bloss Kosmetik: Anders als motorisierte Exoskelette, die schwer und auf eingebaute Elektronik angewiesen sind, setzt das U1 auf reine Mechanik. Kein Akku zum Aufladen, kein Motor zum Warten, keine Firmware-Updates, die man im Auge behalten muss.

Der Rahmen ist in unabhängige Abschnitte für Arme, Taille und Beine unterteilt.

Für wen ist ein solches Produkt gedacht? Für alle, die regelmässig Lasten tragen: im Warenumschlag, in der Logistik, auf der Baustelle oder in jeder beruflichen Tätigkeit, die Rücken und Schultern über längere Zeit stark beansprucht.

Warum es das gibt

Das U1 geht ein Problem an, das alle kennen, die schon einmal zu lange eine Last getragen haben: Ermüdung und Verspannungen, die sich in den Schultern und im unteren Rücken sammeln. AlpWalk gibt an, dass sein Exoskelett die empfundene Last an genau diesen beiden Stellen um 70 % verringert. Das ist das zentrale Argument der Marke: den Körper entlasten, ohne ihn in eine schwere und komplizierte Maschine zu zwängen.

Die Marke geht noch weiter und gibt an, dass das U1 dem Körper der Trägerin oder des Trägers 70 kg Last abnehme, während der Rahmen selbst nur 4.5 kg wiegt. Die Idee dahinter ist ein günstiges Verhältnis zwischen dem Gewicht, das das Exoskelett hinzufügt, und dem Gewicht, das es der menschlichen Anstrengung abnehmen soll. Allerdings deckt sich diese Zahl von 70 kg aus dem Auftritt der Marke nicht genau mit der technischen Angabe zur maximalen Unterstützung, die an anderer Stelle mit 50 kg beziffert wird.

Mit dem Verzicht auf Akku und Motor geht AlpWalk offenbar auch ein weiteres, unausgesprochenes Problem an: Zuverlässigkeit und einfache Handhabung über lange Zeit, ohne Abhängigkeit von einer Stromladung oder einer eingebauten Software.

Worauf es ankommt

Gewicht des gesamten Rahmens: 4.5 kg. Ein schweres Exoskelett hebt sich selbst auf: Wiegt es mehr, als es an Komfort bringt, wird es zur zusätzlichen Last statt zur Hilfe. Mit 4.5 kg für den ganzen Rahmen positioniert sich das U1 als Produkt, das man einen ganzen Arbeitstag lang tragen kann, ohne den Körper spürbar zusätzlich zu belasten.

Maximale Unterstützung: 50 kg. Diese technische Angabe legt die Obergrenze der Last fest, für die das Exoskelett ausgelegt ist. Konkret ist das der Bereich, in dem sich der vorgesehene Einsatz des U1 bewegt: Darüber hinaus verlässt man den Rahmen, für den das Gerät gedacht ist.

Einstellpunkte: 36 über den ganzen Rahmen verteilt. Ein schlecht angepasstes Exoskelett scheuert, rutscht oder überträgt die Kraft schlecht. Sechsunddreissig über die ganze Struktur verteilte Einstellpunkte lassen eine feine Anpassung vermuten, Abschnitt für Abschnitt, damit sich das Gerät verschiedenen Körperformen anpasst, statt eine einzige starre Haltung vorzugeben.

Patentiertes bionisches Knie mit Viergelenkkette. Das Kniegelenk ist oft die Schwachstelle von Exoskeletten: Es muss der natürlichen Beugung des Beins folgen, ohne sie zu bremsen oder zu erzwingen. Eine von der Marke patentierte Viergelenkkette zielt genau auf diese fliessende Bewegung an einem Gelenk, das in der Hocke oder bei wiederholtem Beugen besonders beansprucht wird.

Modularer Aufbau in unabhängigen Abschnitten. Die Aufteilung des Rahmens in Arme, Taille und Beine erlaubt es theoretisch, jeden Teil einzeln einzustellen oder zu warten, ohne bei jeder Einstellung an der ganzen Struktur arbeiten zu müssen.

Struktur ohne Akku, ohne Motor, ohne Firmware-Updates. Das ist die technische Entscheidung, die das U1 am deutlichsten von motorisierten Exoskeletten unterscheidet. Keine Stromladung, um die man sich kümmern muss, keine Software zum Aktualisieren: Das Gerät funktioniert allein nach den mechanischen Prinzipien seines Rahmens und seiner Gelenke.

Im Alltag

Was die Wartung betrifft, gibt AlpWalk an, dass das U1 auch Jahre nach dem Kauf unverändert funktioniert. Dieses Versprechen hängt direkt mit dem Fehlen elektronischer Bauteile zusammen: kein Akku, der nachlässt, kein Motor, der revidiert werden muss, keine Software-Updates, die man verfolgen muss. Die Mechanik würde, so die Marke, über die Zeit stabil bleiben.

Technische Angaben

Merkmal	Wert
Gewicht des gesamten Rahmens	4.5 kg
Maximale Unterstützung	50 kg
Einstellpunkte	36 Punkte über den ganzen Rahmen
Kniegelenk	Patentiertes bionisches Knie mit Gelenkkette, 4 Glieder

Was die Marke sagt

AlpWalk gibt an, dass das U1 die Last auf Schultern und unterem Rücken um 70 % verringert. Die Marke gibt ausserdem an, dass das Exoskelett dem Körper der Trägerin oder des Trägers 70 kg Last abnehmen kann, während der Rahmen nur 4.5 kg wiegt. Schliesslich gibt AlpWalk an, dass das U1 auch Jahre nach dem Kauf unverändert funktioniert, und stellt damit die Langlebigkeit seiner Mechanik ohne Elektronik in den Vordergrund.