Exquis Pure : le contrôleur MIDI hexagonal pensé pour l'expressivité

Ce que c’est

L’Exquis Pure est un contrôleur MIDI construit autour du MPE, le protocole qui permet à une seule touche de transmettre séparément le pitch bend, la pression et le glissé comme dimensions expressives distinctes. Plutôt que la disposition rectangulaire habituelle d’un piano, ses 61 touches sont agencées en grille hexagonale, une forme choisie pour que les notes puissent se répartir dans plusieurs directions les unes par rapport aux autres. Autour du clavier se trouvent quatre encodeurs cliquables, dix boutons poussoirs et un slider capacitif à six zones, tous rétroéclairés en RGB. Il s’adresse à celles et ceux qui veulent jouer ou programmer des instruments logiciels, des synthétiseurs MIDI et des installations modulaires depuis une seule surface, que ce soit à un bureau ou sur une petite scène. L’appareil est conçu et assemblé en France.

Pourquoi ça existe

Selon la marque, la plupart des contrôleurs répartissent les tâches de jeu, de mise en forme du son et de séquençage des idées entre plusieurs boîtiers. Intuitive Instruments présente l’Exquis Pure comme une tentative de réunir ces tâches sur une seule surface intuitive et expressive, capable de dialoguer avec des logiciels, des synthés MIDI et du matériel modulaire sans devoir changer de contrôleur selon la configuration du studio.

Ce qui compte

La disposition hexagonale de 61 touches est la première chose qu’on touche. Comme les touches sont assemblées en nid d’abeille plutôt qu’en ligne droite, le même intervalle musical peut apparaître dans plusieurs directions à partir d’une touche donnée, ce qui change la façon de trouver les gammes et les accords à la main plutôt qu’à la lecture. Pour quelqu’un qui passe d’un style ou d’un accordage à l’autre, cette grille modifie l’habitude physique de jouer, pas seulement l’apparence de la surface.

Le support MPE est ce qui transforme le clavier d’un simple déclencheur à interrupteurs en quelque chose de plus proche d’un instrument continu. Chaque touche peut transmettre indépendamment son propre pitch, sa pression et son mouvement, si bien qu’un accord joué sur l’Exquis Pure peut voir chaque note se courber, gonfler ou s’estomper séparément plutôt que toutes ensemble. Cela compte surtout pour qui utilise des instruments logiciels expressifs ou des synthés compatibles MPE, où une simple pression statique aplatirait sinon l’interprétation.

Les sorties CV Pitch, CV Mod et CV Gate, chacune fonctionnant de 0 à 5 V jusqu’à 20 mA, permettent à l’Exquis Pure de sortir complètement de l’ordinateur. Ce sont les mêmes plages de tension utilisées sur une grande partie du matériel modulaire, ce qui permet au contrôleur d’envoyer directement des signaux de pitch, de modulation et de gate dans un rack modulaire, aux côtés des câbles de patch, sans passer par un convertisseur MIDI-CV séparé.

Le looper intégré comprend onze pistes avec quatre boucles chacune, et le séquenceur enchaîne jusqu’à onze événements. Ensemble, ils permettent de construire et de rejouer des esquisses, des boucles superposées ou de courtes séquences directement depuis le contrôleur, avant même d’ouvrir un ordinateur ou sans jamais le faire, ce qui change la rapidité avec laquelle une idée peut être essayée par rapport au fait de tout faire passer d’abord par un logiciel.

La consommation électrique atteint au maximum 4,5 W en USB-C 3.0, avec un courant maximal de 0,9 A à 5 V. C’est un budget modeste, ce qui compte pour qui fait fonctionner l’Exquis Pure depuis le port USB d’un ordinateur portable, un hub USB ou une interface alimentée par bus, sans avoir besoin d’une alimentation séparée.

Au quotidien

L’Exquis Pure se connecte à un ordinateur en USB-C, qui assure aussi son alimentation. Côté logiciel, il faut macOS 10.11 ou plus récent, ou Windows 10 ou plus récent, pour faire fonctionner l’application Exquis fournie avec l’appareil, ainsi qu’une série de plug-ins et de préréglages gratuits aux formats VST, VST3 et AU pour une utilisation dans une station de travail audio numérique. Pour les configurations matérielles, les entrées et sorties MIDI passent par des connecteurs mini-jack stéréo de 3,5 mm plutôt que par les traditionnelles prises à cinq broches, ce qui implique un câble ou un adaptateur adapté pour se connecter à d’autre matériel MIDI. Les sorties CV utilisent le même type de connexion en 3,5 mm, avec une tension et une impédance compatibles avec le modulaire, permettant au contrôleur de s’intégrer directement dans un patch aux côtés de modules eurorack. Avec ses 32 × 15 × 4 cm et son poids de 1 kg, il est assez léger et plat pour voyager dans un sac aux côtés d’un ordinateur portable.

Fiche technique

Caractéristique	Valeur
Type	Contrôleur MIDI (MPE)
Conception et assemblage	France
Clavier	61 touches hexagonales
Encodeurs	4 encodeurs cliquables rétroéclairés RGB
Boutons	10 boutons poussoirs rétroéclairés RGB
Slider	Slider capacitif à 6 zones rétroéclairé RGB
Port USB	USB-C, USB 3.0, 5 V, 0,9 A max, 4,5 W max
Entrées/sorties MIDI	Mini-jack stéréo 3,5 mm, 5 V, 5 mA max
CV Pitch et CV Mod	0 à 5 V, 20 mA max, impédance 1 kΩ
CV Gate	0 ou 5 V, 20 mA max, impédance 1 kΩ
Configuration logicielle requise	macOS 10.11 ou plus récent / Windows 10 ou plus récent
Formats de plug-in pris en charge	VST / VST3 / AU
Looper	11 pistes, 4 boucles par piste
Séquenceur	11 événements enchaînables
Dimensions	32 × 15 × 4 cm
Poids	1 kg
Logiciel inclus	Application Exquis (Windows/macOS) et plug-ins/préréglages gratuits

Ce que la marque en dit

Intuitive Instruments décrit l’Exquis Pure comme un contrôleur MIDI intuitif et expressif, conçu pour jouer des instruments logiciels, des synthétiseurs MIDI et des synthétiseurs modulaires depuis une seule surface.